El cambio lingüístico en el inglés.

La reconstrucción de protoformas es un intento de determinar cómo era una lengua antes de que empezara a ser conservada por escrito. Sin embargo, incluso cuando disponemos de registros escritos de un periodo anterior de una lengua como el inglés, lo que allí consta puede no parecerse al inglés escrito que encontramos en los periódicos de hoy en día.Para ver cómo evoluciona sustancialmente una lengua a través del tiempo echaremos un vistazo a la historia del inglés.
El desarrollo histórico del inglés se divide normalmente en tres grandes periodos. El periodo del inglés antiguo es el que va desde el tiempo de los registros escritos más tempranos, en el siglo VII, hasta el final del siglo XI. El inglés medio va desde el 1100 hasta el 1500, y el inglés moderno desde el 1500 hasta el presente.

Inglés antiguo

Los orígenes de lo que ha resultado ser el inglés que conocemos son las lenguas germánicas habladas por un grupo de tribus del norte de Europa que invadieron las Islas Británicas en el siglo V después de Cristo. En una de las primeras notas escritas que encontramos, estas tribus de anglos, sajones y yutos eran descritos como <<la cólera de Dios hacia Bretaña>>. De los nombres de las dos primeras viene el término <<anglosajones>>  para describir a aquellas gentes, y del nombre de la primera tribu, los anglos, de donde obtenemos el nombre para su lengua, englisc, y de su nueva tierra, Engla-land.
De esta variedad temprana del englisc vienen muchos de los términos básicos del inglés: mann (man, 'hombre'), wif (woman, 'mujer'), cild (child, 'niño'), hus (house, 'casa'), mete ('comida'), eatan (eat, 'comer'), drincan (drink, 'beber') y feohtan (fight, 'luchar'). Según todos los datos, a aquellos intrusos paganos realmente les gustaba feothan. Pero no fueron paganos por mucho más tiempo. A partir del siglo VI hasta el VIII transcurrió un periodo en el que aquellos anglosajones se fueron convirtiendo al cristianismo y muchos términos de la lengua de esa religión, el latín, entraron en el inglés de aquel momento. Los orígenes de las palabras modernas angel ('ángel'), bichop ('obispo'), candle ('cirio'), church ('iglesia'), martyr ('mártir'), priest('sacerdota'), y school ('escuela') datan de esta época.

A partir del siglo VIII y durante los siguientes, otro grupo de europeos del Norte llegó primero para saquear, y después para instalarse, a las costas de Bretaña. Eran los vikingos, y es de su lengua, el nórdico antiguo, de la que derivan las formas que se han convertido en términos modernos comunes como give ('dar'), law ('ley), leg ('pierna'), skin ('piel'), sky ('cielo'), take ('tomar) y they ('ellos').

Inglés medio

El suceso que marca realmente el final del periodo del inglés antiguo y el principio del inglés medio, es la llegada de los franceses normandos a Inglaterra, después de su victoria en Hastings a las órdenes de William el Conquistador en 1066. Aquellos invasores francófonos llegaron a conquistar toda Inglaterra. Se convirtieron en la clase dominante y, por tanto, la lengua de la nobleza, del gobierno, de la lay y del comportamiento civilizado en Inglaterra durante los doscientos años siguientes fue el francés. Este es el origen de términos modernos como army ('ejército'), court ('corte), defense ('defensa'), faith (fe'), prison ('prisión') y tax ('tasa').
Sin embargo, la lengua de los campesinos siguió siendo el inglés. Trabajaban en el campo y criaban sheep ('ovejas'), caws ('vacas') y swine ('cerdos')-que son palabras del inglés antiguo-, mientras que las clases elevadas francófonas hablaban de mutton, beef y pork, palabras de origen francés; de aquí las palabras diferentes que se utilizan en inglés moderno para referirse a estos animales <<vivos>> o <<cocinados>>.
Durante este periodo, el francés (o, más concretamente, una versión inglesa del francés) era la lengua de prestigio y Chaucer nos explica que uno de sus peregrinos a Canterbury podía hablarlo.

Palabras políticamente incorrectas.

-No deberías usar esa palabra. No es políticamente correcta. Negro.
-Disculpa, pero en mi ambiente siempre hemos hecho gala de llamar a las cosas por su nombre. Cada vez que se prohíbe una palabra, retiramos una piedra de los cimientos
democráticos. La sociedad demuestra su impotencia frente a un problema concreto suprimiendo palabras de su lenguaje.
-Creo que la sociedad alegaría que la corrección política es una expresión muy precisa de la preocupación democrática por las minorías.
-Y yo digo que la sociedad es tan cobarde como las personas que la integran, que en mi opinión son además demasiado estúpidas para tener una democracia.
- Entiendo tu opinión, pero discrepo totalmente, no dudo en absoluto de las cualidades humanas.
- Las cualidades humanas puedes describirse con una sola palabra: hipocresía. Elevamos a los que hablan bien y tienen mala intención y nos burlamos de los que hablan mal y tienen buena intención.

-Nymphomaniac, Lars von Trier.

Palabras que evocan recuerdos.

Junto a estos tahúres observé muchas veces a hombres vestidos de manera algo diferente, sin dejar de ser pájaros del mismo plumaje. Cabría definirlos como caballeros que viven de su ingenio. Parecen precipitarse sobre el público en dos batallones: el de los dandys y el de los militares. En el primer grupo, los rasgos característicos son los cabellos largos y las sonrisas; en el segundo, los levitones y el aire cejijunto. 

- E. A. Poe, el hombre de la multitud.

La palabra de la que quiero hablar hoy es <<dandy>>, creo que ha quedado suficientemente claro al ponerla de color azul, cursiva y, por si acaso, negrita. Sin embargo el tipo "cursiva" ya venía en ella en el relato del señor Poe, lo que ha ayudado a llamar más mi atención si cabe. 

Recuerdo perfectamente cuando aprendí esta palabra; fue en una clase de Literatura Universal de este curso. Utilizando a la RAE como argumento de autoridad, copio y pego su definición: hombre que se distingue por su extremada elegancia y buenos modales. Pero quiero ir más allá, en realidad no porque desee llegar a una determinada cuestión; sino, más bien, por hacerla un buen homenaje, a la palabra en sí misma, y por los buenos recuerdos que me trae. 

-Proviene del inglés, significa "estupendo, excelente". Es  una persona muy refinada en el vestir, con grandes conocimientos de moda, proveniente de la burguesía, con una fuerte personalidad y poseedora de nuevos valores como la sobriedad o el uso de los avances traídos por la Revolución Industrial, que terminaría convirtiéndose en un referente para su época. La corriente asociada al dandi se denomina «dandismo», sin estar claro el origen de la palabra ni si su procedencia fue más literaria que real o al revés, pero nació en la sociedad inglesa y sobre todo francesa de finales del siglo XVIII-.

Su presencia en la Literatura es la cuestión que más me interesa. No hay que confundir dandismo con dadaísmo. El primero ya hemos dicho lo que es; el segundo nada tiene que ver con ése, pues es un movimiento artístico y literario (dentro de las Vanguardias) iniciado por Tristan Tzara en 1916 que propugna la liberación de la fantasía y la puesta en tela de juicio de todos los modos de expresión tradicionales. Pasando a los ejemplos, podemos citar como dandys a mi queridísimo Oscar Wilde, Charles Baudelaire o Lord Byron. Como dadaístas están el ya citado Tristán Tzara, Jean Arp (más artista que escritor) o Emmy Hennings. 

Oscar Wilde

Charles Baudelaire

Lord Byron

Tristán Tzara

Jean Arp

Emmy Hennings

Poe se refería a los dandys de vestimenta; no obstante, yo me quedo con los literatos.

No hay que verlas, hay que sentirlas.

"Leer es aburrido", dijo. Aún no había aprendido.
Solo lo hará bien cuando no se percate de que está leyendo; cuando lea una página tras otra y pierda la cuenta; cuando en realidad no vea palabras, sino imágenes.
No hay que ver las palabras, hay que sentirlas; si las ves, te has perdido en la lectura.